Un numero considerevole di bambini con diagnosi di disturbo dello spettro autistico (ASD) non soddisfa più i criteri diagnostici all’età di 5-7 anni, con una probabilità maggiore tra le ragazze e quelli con un elevato funzionamento adattivo, afferma un team di ricercatori statunitensi.
Dei 213 partecipanti con diagnosi di ASD tra i 12 e i 36 mesi di età, il 37,1% non soddisfaceva i criteri della quinta edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali per l’ASD quando rivalutato tra i 5 e i 7 anni di età, riferisce Elizabeth Harstad (Boston Children’s Hospital, Massachusetts) e colleghi di JAMA Pediatrics .
Notano che questo tasso è “più alto di quanto ci si potesse aspettare sulla base di ricerche precedenti”, mostrando tassi compresi tra l’11% e il 17% circa.
Ai partecipanti è stato inizialmente diagnosticato l’ASD a un’età media di 24,6 mesi e rivalutato dal 2018 al 2022 a un’età media di 74,3 mesi, utilizzando le Differential Abilities Scales, Preschool Language Scales-Fifth Edition e Vineland Adaptive Behavior Scales-Third Edition Parent Colloquio. I bambini che non avevano la capacità cognitiva per completare queste misure sono stati valutati con Autism Diagnostic Interview-Research, Autism Diagnostic Observation Schedule-2, Differential Abilities Scales-Second Edition o Bayley-III.
Uno psicologo ricercatore esperto ha quindi assegnato un punteggio di certezza diagnostica dell’ASD, che va da 1 (altamente incerto) a 5 (completamente certo).
La maggioranza (83,1%) dei bambini erano maschi e la maggior parte (94,4%) riceveva interventi specifici per l’ASD post-diagnosi, come l’analisi comportamentale applicata, il modello Early Start Denver, Floortime, il modello di comunicazione sociale/regolazione emotiva/supporto transazionale. e l’Intervento sullo sviluppo relazionale.
I bambini il cui ASD non persisteva, avevano tutti un QI alla valutazione della ricerca superiore a 70, mentre c’era una distribuzione bimodale dei punteggi tra quelli il cui ASD persisteva, con il 34,3% che aveva un QI inferiore a 70 e il 65,7% con un QI di 70 o superiore.
L’ASD non persistente è stato anche associato a punteggi compositi significativamente migliori sulle Vineland Adaptive Behavior Scale e a punteggi linguistici sulla scala Bayley-III rispetto all’ASD persistente, con rispettive medie di 77,81 contro 71,04 punti e 70,91 contro 62,25 punti.
In media, i bambini con ASD non persistente hanno ricevuto meno ore di intervento a settimana e l’intensità degli interventi è diminuita nel tempo rispetto ai bambini con ASD persistente. Tuttavia, l’analisi di regressione logistica non ha mostrato alcuna associazione significativa tra l’intensità o il tipo di intervento e la persistenza dell’ASD, Harstad e i commenti del team.
Essi evidenziano che le uniche variabili significativamente associate alla probabilità di ASD non persistente a 5-7 anni di età erano un punteggio standard composito più elevato sulla Vineland Adaptive Behavior Scale (odds ratio [OR] = 0,94), che aumentava il rischio e il sesso maschile (OR =0,27), che ha ridotto il rischio.
I risultati hanno indicato che per ogni aumento di 15 punti del punteggio base della Vineland Adaptive Behavior Scale di un bambino, la probabilità di ASD persistente diminuiva dal 20% al 26%.
Ad esempio, un bambino con un punteggio basale della Vineland Adaptive Behavior Scale di 85 punti avrebbe una probabilità del 44,72% di avere ASD persistente, mentre un bambino con un punteggio basale di 70 punti avrebbe una probabilità del 70,43%, spiegano i ricercatori.
Concludono che, poiché una diagnosi di ASD “potrebbe non essere stabile nel tempo”, sarebbe più appropriato “concettualizzare l’ASD in giovane età come un ‘profilo ASD precoce’ che richiede trattamento e monitoraggio, piuttosto che una diagnosi immutabile”.
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JAMA Pediatr 2023; doi:10.1001/jamapediatrics.2023.4003
Redazione NurseNews