Solo due o tre sessioni di 60 minuti di attività da moderata a intensa alla settimana possono migliorare sostanzialmente i parametri di resistenza all’insulina nei bambini in sovrappeso, afferma un team di ricercatori.
Hanno analizzato i dati di 55 studi, principalmente studi randomizzati, che hanno confrontato almeno un intervento di esercizio – aerobico o di resistenza, allenamento di resistenza o di forza, allenamento simultaneo (allenamento aerobico e di resistenza) o allenamento ad intervalli ad alta intensità (HIIT) – per almeno 4 settimane senza trattamento, cure abituali o istruzione.
“La combinazione [HIIT], l’allenamento di resistenza e l’allenamento simultaneo sono stati gli approcci più efficaci per ridurre i marcatori di resistenza all’insulina”, riferiscono Antonio García-Hermoso (Universidad Pública de Navarra, Pamplona, Spagna) e colleghi di JAMA Pediatrics .
I dati erano disponibili per 3051 partecipanti (50,4% ragazze) con un’età media di 13,5 anni. I partecipanti erano in sovrappeso o obesi, per lo più definiti in base ai valori limite del BMI specifici per età e sesso.
Sulla base dei risultati, i ricercatori evidenziano che l’esercizio ottimale, rispetto agli interventi di controllo, è stato associato a riduzioni significativamente maggiori dell’insulina a digiuno, di 4,38 μU/mL, e della valutazione del modello omeostatico per la resistenza all’insulina (HOMA-IR), di 0,87. , con quest’ultimo che aumenta fino a una riduzione maggiore di 1,36 tra i partecipanti che avevano un HOMA-IR di 3,16 o superiore al basale.
I ricercatori sottolineano che per ottenere la differenza media identificata, clinicamente significativa, nell’esercizio insulinico a digiuno di circa 900 equivalenti metabolici di minuti di attività a settimana (MET-min/settimana), con un effetto plateau a dosi più elevate.
Per HOMA-IR erano necessari circa 1200 MET-min/settimana di attività fisica, ma in questo caso livelli di esercizio più elevati erano associati a miglioramenti continui.
I ricercatori notano che da 900 a 1200 MET-min/settimana equivalgono a due o tre sessioni da 60 minuti di attività da moderata a vigorosa a settimana.
Tuttavia, non è stata osservata alcuna associazione tra i livelli di esercizio fisico e i livelli di glucosio a digiuno, la tolleranza al glucosio orale a 2 ore o i livelli di emoglobina glicata.
Riduzioni significativamente maggiori dei livelli di insulina a digiuno sono state osservate in tutti i tipi di esercizio, con differenze rispetto agli interventi di controllo di 1,42 μU/mL, 2,70 μU/mL e 4,98 μU/mL con allenamento aerobico, simultaneo e HIIT/di resistenza, rispettivamente.
Questo è stato anche il caso dei livelli HOMA-IR, con riduzioni medie significativamente maggiori di 0,70 con l’allenamento aerobico, 0,87 con HIIT, 1,03 con allenamento simultaneo e 1,20 con HIIT/allenamento di resistenza rispetto agli interventi di controllo.
Le differenze medie nella riduzione dei livelli di glucosio a digiuno sono state significativamente maggiori di 1,43 mg/dl con l’allenamento aerobico, 2,81 mg/dl con l’allenamento simultaneo e 5,01 mg/dl con l’allenamento HIIT/di resistenza, rispetto agli interventi di controllo.
Facendo luce sui potenziali meccanismi, i ricercatori affermano che la riduzione della massa grassa attraverso l’HIIT non solo diminuisce l’infiammazione nel tessuto adiposo ma migliora anche la sensibilità all’insulina, mentre una maggiore massa muscolare richiede un maggiore assorbimento di glucosio. Aggiungono che l’allenamento simultaneo aumenta la massa corporea magra aumentando i livelli di adiponectina, che contribuisce a migliorare la sensibilità all’insulina.
García-Hermoso e colleghi sottolineano che “anche un modesto aumento dell’attività fisica a settimana può produrre notevoli miglioramenti nella sensibilità all’insulina”.
Concludono quindi che “incorporare interventi di esercizio fisico nella gestione del sovrappeso e dell’obesità nei bambini e negli adolescenti è una strategia promettente per migliorare la resistenza all’insulina e prevenire lo sviluppo di malattie cardiometaboliche”.
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JAMA Pediatr 2023; doi:10.1001/jamapediatrics.2023.4038